La Route 66, universalmente nota come la Mother Road, rappresenta l'essenza del viaggio on-the-road negli Stati Uniti. Inaugurata nel 1926, questa autostrada storica ha collegato per decenni il Midwest con la West Coast, diventando un simbolo di libertà e progresso economico.
Lunghezza Totale: 2.448 miglia (circa 3.940 km).
Punto di Partenza: Chicago, Illinois.
Punto di Arrivo: Santa Monica, California.
Stati Attraversati: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona e California.
Dalla sua designazione federale, la Route 66 è diventata rapidamente la via preferita per i migranti verso l'Ovest e per i turisti. Durante il suo apice negli anni '50, l'autostrada ha alimentato un'intera economia locale, vedendo la nascita di:
Diner e stazioni di servizio iconiche.
Motel a tema e attrazioni roadside.
Piccole comunità rurali trasformate in hub commerciali.
Il declino della "Strada Madre" iniziò negli anni '60 con l'introduzione dell'Interstate Highway System. Le nuove autostrade interstatali, progettate per essere più veloci e dirette, deviarono il traffico dai centri cittadini storici.
Conseguenze: Molte attività storiche lungo il percorso originale furono costrette alla chiusura.
Oggi: Nonostante la rimozione ufficiale dal sistema autostradale nel 1985, la Route 66 sopravvive come "Historic Route 66", una destinazione leggendaria per il turismo nostalgico e culturale.